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柯蒂斯XP-55“升腾者”飞机能做到不靠螺旋桨飞行。

一张很少见的彩色老照片，记录了第一架XP-55飞机刚开始试飞的样子。1943年11月15日那天，试飞员哈维·格雷正在测试飞机高空飞行时会不会失控，没想到飞机突然翻着跟头往下掉，他没办法让飞机稳定下来。在飞机要摔毁之前，他赶紧跳伞逃生了。XP-55有个特别的设计，驾驶舱里有个开关，可以让螺旋桨弹开，这样飞行员跳伞时就不会撞到它了。

XP-55是一款采用鸭式设计的试验战斗机，它装了往后推的发动机，是按照R-40C的规格要求做出来的。XP-55的表现挺一般，总共就造了三架。

鸭翼设计、后掠式翅膀加上尾部发动机，放在现在，这可能是喷气式战斗机的一种搭配方式，但在20世纪40年代，这种设计可是想都不敢想的。但这难不倒柯蒂斯-赖特公司的工程师们，他们还是造出了XP-55“升腾者”战斗机，这飞机样子挺科幻，可惜没能满足大家的期望。

1941年，眼看美国可能要打第二次世界大战了，美国陆军航空队就催着战斗机设计师们别再墨守成规，试试用些新奇的技术。他们资助了三款不那么传统的战斗机设计：伏尔提公司搞了个双尾巴后推式飞机，叫XP-54；诺斯罗普公司弄了个短尾巴飞翼机，名叫XP-56“黑子弹”；还有柯蒂斯-赖特公司的XP-55“升腾者”。柯蒂斯-赖特的设计师们可算是放开了，他们在机头那块加了个小翅膀，就是鸭翼，还在大翅膀上加了俩小尾巴，尾部又装了台发动机和后推式螺旋桨。

一开始，这三种设计方案都打算用一种特别的液冷式普拉特-惠特尼28缸“H”形发动机。可研发时碰壁了，这发动机没达到预计的功率，所以美国陆军航空队只好改用功率小点但更常规的那种发动机。柯蒂斯-赖特公司的那个不走寻常路的设计，在风洞测试里成绩不佳，但这没拦住军方，他们还是订了三架装新型艾利森V-1710发动机的原型机，就是XP-55“升腾者”。

1943年7月19日，在密苏里州圣路易斯市的柯蒂斯-赖特工厂旁边，有架飞机在陆军斯科特机场（Scott Field）第一次飞上了天，试飞的是他们公司的J·哈维·格雷（J. Harvey Gray）。刚开始试的时候，大家发现飞机要跑好长的路才能飞起来。为了解决这个麻烦，他们加大了机头控制板的大小，还改了副翼和襟翼的连接，这样襟翼打开时，副翼也能跟着动。测试一直挺顺利的，直到11月15日那天。哈维·格雷在高空试飞机的失速情况时，XP-55突然翻了个个儿，开始失控地倒着往下掉。格雷在飞机掉了16000英尺（4900米）后才成功跳伞逃跑，但飞机还是摔毁了。

1944年1月9日，第二架“升腾者”飞机第一次尝试飞行，但在飞的时候动作很受限制。到了4月下旬，第三架原型机也进行了试飞。经过好多次的测试，柯蒂斯公司的工程师们看起来已经解决了让第一架XP-55坠毁的那个严重的失速问题。于是，他们对第二架原型机进行了改进，修好了失速的问题，并在1944年9月又开始测试了。

美国陆军航空队（USAAF）拿第三架“升腾者”试了试武器，但这飞机项目已经快搞完了。飞行员们很害怕“升腾者”容易失速，而且跟其他已经造出来的战斗机比，它飞得也慢。后来，第三架原型机在莱特机场的飞行表演上掉下来摔坏了，这个项目也就停了。说到底，“升腾者”的性能和操控性，真的不适合当战斗机用。可到现在，柯蒂斯-赖特公司的工程师们还是挺自豪他们的这个特别设计的。很多人觉得，这飞机在某种程度上，算是走在了时代前头。

型号：XP-55版

- 种类：尝试性的战斗飞机

- 时间：1943年那会儿

- 可以坐：1个人

- 翅膀宽度：40英尺7寸，也就是大约12.37米。

- 长度：29尺7寸，也就是大约9.02米。

- 身高：10英尺，也就是3.05米。

- 最大能飞起来的重量是7930磅，也就是大约3597千克。

- 动力源：装了1台艾利森V-1710-95发动机，马力足足有1275匹。

- 最高能跑到：390英里每小时，换算成千米就是628千米每小时。

- 武器配备：机头装了4把12.7毫米（也就是0.50英寸）的机枪

- 最高能飞到的高度：34600英尺

- 最远能飞：1440英里